近くで働く日本人の友人とランチをしました。お互い似た年齢の娘ふたりを持つ親として、共通の話題も多い私たち。今日盛り上がったのが、アメリカが合う子と合わない子の話。うちの娘たちはアメリカ生まれアメリカ育ちなので、正真正銘のアメリカ人で、アメリカが合う合わないという観点から娘たちを観察したことはありませんでした。アメリカで生まれた時点でアメリカ人だし、パパは英語しか話さないし、ママも在米20年もするとアメリカのほうが楽だと感じるほどなので、アメリカが合わないと考えたことがなかったのだけど、アメリカが合わないなんてこともあるのかしら？と興味津々。
週末は次女のお友達Aちゃんがお泊まりに来てくれました。クラスで一番仲の良い子で、うちにも何度も遊びに来たことがあって、お泊まりは3度目。次女と性格と行動パターンがよく似ていて、しかも親の私とも波長が会うので、お泊まりに来てもらっても楽チン。っていうか、うちの子か！ってくらいに、その子も私たち家族も馴染んでいます。
Aちゃんは特別な例で、まるで家族ってくらいにうちの生活パターンに馴染んでくれるので特例ですが、そうでないお友達がお泊まりに来てくれるときに我が家でやるいくつかのことを今回はご紹介します。
小3次女のクラスメートでもある大親友Aちゃんがお泊まりにきてくれました。とてもフレンドリーな子で、私まで女子トークに混ぜてくれて、大盛り上がり。夜の女子トークに参加したメンバーは小3女子ふたり（次女とお友達Aちゃん）、小５女子（長女）、40代ばばあ（私）。私はワイン片手に、小学生たちはワイングラスにオレンジジュースを入れて、女子会っぽくしましたよ！
私が言うのもなんですけど、楽しく盛り上がったし、女子どうし年齢差を感じなかった気がします。・・・なぐってもいいですよ？
長女は今ひとりで宿題に取り組んでいます。来月にクラスにプレゼンテーションをするという宿題が出て、その準備に余念がありません。このプレゼンテーションは4半期に一度（つまり3ヶ月ごと）にやらなければならないそうで、実は今回が3度目。そして私がこんなプレゼンテーションがあるのを知ったのが今回初めて。・・・そう、長女はまったく私を頼らないのです。
先日、長女が今年の9月から通うミドルスクール（中学校）の保護者説明会に行った話をしました。
中学生たちのあまりの大人ぶりに驚いた話を書きましたが、今夜は子供たちを連れて音楽の授業で習う楽器を選択するためのInstrument Nightでした。私が中学生の頃の音楽の授業を思い出してみると、ほぼ歌を歌っていて、たまにみんなでマンダリンとか習って見て、あとクラシック音楽の歴史を学んだり、正直あまり楽しかった思い出がないのです。でもこちらでは本格的な楽器を自分で選べて、それを集中して学べるようで、ほんと〜にうらやましい！
長女は小学5年生ですが、私たちが住むカウンティでは中学校（ミドルスクール）は6年生から8年生（日本の小6から中2）と決められているので、長女はこの夏から中学校へ進学します。時の流れが早すぎて、ママはついていけませんよ。
今夜は保護者だけが参加できる説明会なので、アメリカの中学校に関しては事情をよく知らない私は張り切って参加してきました。とか言っちゃって、小学校なら任せて、みたいな言い方ですけど、実は小学校も今年娘が卒業するわりによく分かってない・・・。長女があまりにしっかりしていて、すべてひとりでこなしてしまうので、親の私の出る幕がないんですよね〜、と我が子のせいにしてみる。
長女は現在小学5年生。私たちの住むカウンティ（群）では6年生からミドルスクール（中学校）へ行くので、あともう少しで小学校を卒業するということになります。親としては心の準備がまったくできていませんが、本人はミドルスクールでの変化を想像してはワクワクしているようです。
ミドルスクールが目前に迫ってくると同時に増えてくるのが、ドラッグについての授業。毎週のようにいろいろな形で授業を受けてきては長女が報告してくれるので、最初は「日本ではなかなかないことだ」と興味深く聞いていましたが、これが毎週になると逆に呆れるよね・・・。
ホリデーシーズンが終わり、通常の生活が当たり前のように始まってしまいました。サンタ早く来ないかな〜とワクワクしていたのは、幻だったのでしょうか。私は夏に日本に一時帰国をするために有休をすべてとってあるので、冬休みは祝日のクリスマス当日とお正月当日のみでした。でもそれが幸いして、ホリデー後の職場復帰もまったく違和感なく乗り越えることができました。でも3週間ホリデーのために有休をとった同僚たちは「うへ〜働く気がしない！」とうんざり顔でした。分かるわ〜、私も毎年1ヶ月の日本滞在を経て戻ると、「人はどうして働くのだろう」と哲学的思想にのめり込むふりして、サボることしか考えなくなりますから。
で、今回そんな5月病にかかっているのが、我が次女。「ママ、学校行きたくない」と始まったのです。
先日、娘たちが通う小学校で寄付目的のオークション（競売）がオンラインで開催されているとお話ししました。
寄付で成り立つアメリカの学校だけど、なんともやり方がえげつないと思ったのは私だけ？そんな呆れ顔の私でしたが、最終日はライブオークションが行われるとのことで、子供達にせがまれて行ってきました。いやはや、すごかった！何がすごかったって、みなさんの懐事情が！
子供たちが通う小学校でオークション（競売）が行われることになりました。その名もTeacher Experience Auction（先生との思い出づくりオークション）。先生たちと個人的にイベントを体験するためのチャンスを勝ち取るために、親たちがこぞって競売という形で戦うのです。これは熾烈！
私はまーったく興味を示していなかったのですが、先生が大好きな子供たちにせがまれて、どんなものが競売にかけられているのかチェックしてみることにしました。そこには驚きのアイテムがちらほら？！
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