アメリカでの暮らしは、住まいや日々の買い物一つをとっても日本との違いが際立ちます。広めの間取りや車中心の移動文化は最初は戸惑うものですが、慣れてくると合理的に感じられ、自分なりの生活リズムが築かれていきます。スーパーの食材選びや、近隣との挨拶を交わす小さなやり取りも、現地に根を張る大切な一歩となるでしょう。言葉の壁を越えて少しずつ居心地の良さを積み重ねていく過程そのものが、アメリカ暮らしの大きな醍醐味です。
英語を学ぶことは、アメリカで暮らす上での柱であり、同時に自分自身の可能性を広げる行為でもあります。通勤や買い物で使える実用的なフレーズから、職場のメールやミーティングで求められるビジネス英語まで、学ぶ層は段階的に広がっていきます。完璧主義にとらわれず、失敗を恐れずに使い続ける姿勢が、結果的に上達の近道になることが多いです。日々の小さな積み重ねが、数年後の自信につながるはずです。
アメリカの企業で働く現場は、職種や業界によって文化が大きく異なります。実力主義の風土が根強く、年齢や経験年数よりも成果や提案の質が評価される場面も珍しくありません。多様性を尊重する環境では、異なるバックグラウンドを持つ同僚と協働する力が求められます。最初はカルチャーのギャップに驚くかもしれませんが、それ自体が自分を見つめ直す良い機会となり、キャリアを磨く貴重な経験へと変わっていきます。
起業という選択肢は、アメリカで暮らす人にとって決して遠い存在ではありません。州ごとに異なるルールや税制、商習慣を理解する必要がありますが、挑戦を後押しする社会的な雰囲気も存在します。小さなビジネスから始めて徐々に規模を広げる人もいれば、副業としてスタートしながら軌道に乗せるケースも多く見られます。リスクを恐れず、まずは行動に移してみることが、起業家としての第一歩につながるでしょう。
英語で本を読む習慣は、語学力の維持はもちろん、思考の枠を広げる手段としても有効です。日々の忙しさの中でも、短時間でもページをめくる時間を作ると、知らない表現や視点に出会えます。読み終えた本を誰かと共有したり、気になったフレーズを書き留めたりすると、定着度も高まります。英語と日本語を行き来する読書体験が、知的好奇心と国際的な視点の両方を育んでくれるはずです。
早いもので、アメリカの多くの学校は夏休みに入りました。娘たちは明日から日本で夏休みの数ヶ月を過ごすことになります。毎年恒例なので特にワクワクとかアタフタということはないのですが、最近長女が日本の小学校で過ごすことについて、ボソッと言ったことが気になっています。ちょっと不安なことがあったようで、泣きながら「私はアメリカでも日本でも fit in しないと思うの」と打ち明けてくれたことがありました。
来週にはまた日本の小学校に通うことになるので、長女が日本の小学校についてどう感じているのか聞いて見ることにしました。
最近はブログの更新が週１ペースになりつつあります。去年は毎日とまではいかないまでも、一日置きには更新していた気がするので、どうしたことでしょう。近況報告も兼ねて、今日はその理由を言い訳がましく考えてみました。
先週にコンファレンスに参加した際に、日本からの参加者たちと知り合い、食事をする機会がありました。10人近くの日本人参加者がレストランで声を揃えて言ったことが、「皿がでかい！」。ご飯がでかいと言うよりも、皿そのものがでかいと言う、私にとっては新鮮な目線でした。確かにね、日本のレストランで出てくる皿は、キッズメニューか！ってツッコミ入れたくなりますからね。
そんなでかい皿に驚愕した後に言われたのが、「アメリカ生活が長いのに、よくスリムの体型を保っていますね」と言うニュアンスのこと。まぁ、もうこの年なので体型が決して重力に逆らえていないのですが、私は体重は20年前に渡米したときとほとんど変わっていないのです。
そこで今日は私が太らない理由を考えてみたので、ご紹介します。
景色のすばらしいブリュワリー（ビール醸造所）へ美味しいビールを飲みにいってきました。私と夫はワイナリーといい、ブリュワリーといい、外でお酒を飲むスタイルが好き。逆を言うと、レストランへ行くと、普通にお水だけで済ませることが多いかも。私たちはお酒はゆっくりとリラックスして飲みたい方なので、子供たちが外で思う存分遊んでいる状態で、初めて「じゃ、飲もうか」と言う気分になると言うわけ。
そんな私と夫が好むビールを今日はご紹介します。
子供たちが習っているチアリーディングの発表会が週末にありました。なんとなーく始めたチアリーディングでしたが、思いの外ふたりでハマってしまい、今では普段話している最中に突然踊り出してしまうほどダンスが大好きになりました。誰かが踊ったり歌ったりしていると、自然と踊りたくなるんですって。だから家事をしながら歌を聞いたりしていると、その横でひたすら踊っている娘たち。・・・元気ですね。
そんなふたりが気合いを入れまくった発表会。親の私たちは練習はもちろんのこと、本番は早朝から大変だったのですが、興奮している子供たちの姿を見て、そんな大変さも吹っ飛んでしまいましたよ。そしていろいろなことに対してのやる気が底辺だった私への活力となったのでした。
とうとう360度カメラを購入してしまいましたよ。これまで2回に渡ってどれを買うか迷っている様子をお伝えしました。
http://america-career.com/360docamera-koho-kohan/
こうやってリストを作る時点で、実際はどれ買うかどうせ決めてるんでしょ？って思いますよね？そうそう、ずるい私のことなので普段ならそうなんですけど、今回は本気で迷っていました。毎日YouTubeでいろいろな動画を比較して、ありとあらゆるレビューを読みまくり、それでも決められなかった優柔不断な私。それぞれの利点が魅力的すぎて決められませんでした。それでもなんとか頑張って決断したのはこちら！
近くで働く日本人の友人とランチをしました。お互い似た年齢の娘ふたりを持つ親として、共通の話題も多い私たち。今日盛り上がったのが、アメリカが合う子と合わない子の話。うちの娘たちはアメリカ生まれアメリカ育ちなので、正真正銘のアメリカ人で、アメリカが合う合わないという観点から娘たちを観察したことはありませんでした。アメリカで生まれた時点でアメリカ人だし、パパは英語しか話さないし、ママも在米20年もするとアメリカのほうが楽だと感じるほどなので、アメリカが合わないと考えたことがなかったのだけど、アメリカが合わないなんてこともあるのかしら？と興味津々。
先日4月1日はイースターのお祝いでした。日本ではまだ馴染みが薄いですが、イースターは復活祭。十字架に架けられたイエス・キリストが、3日後に復活したことをお祝いする宗教的なお祭りです。周りを見回しているとイベント的要素が濃くて宗教は影に隠れてさえいるように思われるかもしれませんが、実はキリスト教徒にとってクリスマス以上に大切な日です。イエス・キリストの復活は、イエス・キリストの予言が本物だったということの証明であるわけですから、彼が単に生まれた日よりも重要だというのは理解できるのではないでしょうか。
さてそんなイースターを、こちらではどのようにお祝いするのか、私たち家族はどのように過ごすのかのお話です。
今年いっぱいで退職する同僚のお別れランチで、お寿司を食べに行きました。同僚と言っても実際一緒に仕事をしたことはない別チームの同僚だったのですが、その同僚が寿司好きだったこともあり、お別れランチはジャパニーズレストラン。ジャパニーズだったらたももも誘おうってことになって、ほぼ無関係の私まで他チームのお別れランチに参戦。ま、いっか。
そのランチの席で、別の同僚が、「たももはSushi on Humanって見たことあるの？」と聞いてきました。「え、なに？」と聞き返すと、私に英語が通じなかったのかと思った彼は、ゆっくりと「Sushi on Human」を繰り返します。いやいや、そうじゃなくて（笑）。あなたの言う「人間の上の寿司」について、質問してるんですよ！
サマータイムが始まったというのに、この辺りは大雪です。予報によるとこれから25センチほどまで積雪があるそうで、困ったものですね。寒さが苦手な私と夫は前日夜からどんよりとしています。子犬たち（わが娘たち）は大喜びで外を駆け回っておりますが。
私たちの住むエリアは毎年雪は降るのですが、それも数回のことで、積雪もあまり多くありません。今回の25センチの積雪がマックスって感じかな。だから大雪が当たり前の地域に比べると、まぁいろいろなことが起こるわけです。下の記事はもう少しだけ南側の州でのことですが、こんなあたふたな光景も見られます。
Never forget: How Raleigh, NC handled 2.5" of snow two years ago… Tomorrow they are expecting 4-6". from pics
普段暖かいノースキャロライナ州で5、6センチの積雪があった時のこと。車燃えてるし（笑）。
そこで私が観察した、普段あまり雪が降らない地域で雪が降ると起こることについて書いてみたいと思います。
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